Erdgeschichte

Max-Planck-Forscher und Kollegen haben eine langjährige Kontroverse über den Ursprung komplexen Lebens auf der Erde gelöst. Sie fanden heraus, dass fossile Fettmoleküle, die aus 635 Millionen Jahre alten Gesteinen isoliert wurden, nicht die frühesten Hinweise auf Tiere darstellen. Die fossilen Moleküle entstehen durch geologische Prozesse aus Vorläufer-Molekülen gewöhnlicher Algen. mehr

Wissenschaftler fanden bei Untersuchungen von Seesedimenten weltweit heraus, dass sie vor rund 4.000 Jahren weltweit auffällig zugenommen hatten. Gleichzeitig nahm darin der Anteil an Pollen von Bäumen stark ab, was ein klarer Indikator für eine Entwaldung ist. Der Studie nach hatten Einflüsse des Menschen, wie zum Beispiel eine veränderte Landnutzung, die Bodenerosion schon lange vor der Industrialisierung verstärkt. mehr

Schwämme gehören zu den frühesten Vertretern des Tierreichs. Wann genau die ersten Tiere die Erde besiedelten, war jedoch lange unsicher, denn die bisherigen Funde sind widersprüchlich. Christian Hallmann und Benjamin Nettersheim vom Max-Planck-Institut für Biogeochemie haben nun starke Hinweise darauf entdeckt, dass sich Schwämme erst deutlich später entwickelten als bislang vermutet. mehr

Nach einer globalen Vereisung ermöglichte räuberisches Plankton offenbar die Entwicklung heutiger Ökosysteme mehr

Im Ordovizium, der erdgeschichtlichen Periode vor rund 450 Millionen Jahren, betrug die Kohlendioxidkonzentration etwa das Achtfache des heutigen Niveaus. Bislang war schwer nachzuvollziehen, warum sich das Klima abrupt abkühlte und die ordovizische Eiszeit einsetzte. Eine neue Studie zeigt, dass die sich ausbreitende Landbedeckung durch Flechten und Moose zur Gesteinsverwitterung führte, die durch eine erhöhte Bindung atmosphärischen Kohlendioxids dessen Konzentration abgesenkt haben könnte. mehr